Это были последние слова Ганди, ретранслированные "наладонником". Как только соединение было разорвано, голографический фантом мгновенно растворился в воздухе. К этому моменту компьютер уже выпал из рук бесчувственного телепата, зависнув в воздухе с помощью своего собственного гравитационного поля. Наделенный разумом прибор самолично вызвал бригаду медиков, которые вынесли его хозяина из лифта, сразу после окончания этого коротко диалога.

- Арнак Максимилиан Торон, вы приняты в ряды курсантов Младшей Академии Солнечного Флота! - произнес Джексон, поднявшись со своего места.

Их собеседование прекратилось сразу же после ухода Субару. И единственным событием, предшествовавшим принятию адмиралом такого знаменательного решения, можно было считать один единственный звонок, поступивший на его коммуникатор буквально через пару минут после исчезновения Накашиму в дверях лифтовой кабины. Джон принял сигнал, но не сказал ни единого слова, просто выслушав сообщение, озвученное в его слуховом зонде. И судя по выражению лица пожилого мужчины, персона с ним разговаривавшая была просто невероятно важной, так как он с трудом сдержался, чтобы не вскочить со своего места по окончании разговора.

- Да, Здравствует Солнечная Империя! - выпалил осчастливленный Арнак, вскочив со своего места.

- Да, Здравствует Император Тиберий! - ответили ему оба представителя комиссии.

Удивленно-испуганное лицо аналитика из КВИК говорило о том, что монолог звонившего, слышала и она тоже.

- Поступление в Солнечный Флот по звонку Императора, это уже событие государственного масштаба... - пробормотал Джексон, как только двери лифта сомкнулись за радующимся во все лицо Тороном.

- Значит нас пригласили из-за этого субъекта? - спросила Елена Александровна, возвращаясь на место.

- Получается, что так... - почесал затылок Джон - зачем еще нужно было собирать генерала Аналитического Отдела КВИК, одного из самых сильных телепатов Солнечной Империи и адмирала Солнечного Флота в одно время и в одном месте?

- Кто же ты такой, Арнак Максимилиан Торон? - задала Васильева риторический вопрос.

- Вот и я хотел бы знать ответ... - пробормотал Джексон себе под нос, вытирая белоснежным платком пот, градом текущий со лба после звонка Императора, которого адмирал до этого момента в живую еще не видел.

- Есть! - выкрикнул "позвоночный поступленец", вылетев из Здания Приемной Комиссии.

Он остановился на мраморных ступенях лестницы, любуясь на свой родной город, раскинувшийся перед ним безбрежным океаном многокилометровых небоскребов, усыпанных бесчисленными террасами, на которых росли всевозможные виды деревьев и трав, привезенные сюда не только из различных уголков Земли, но и с других планет Солнечной Империи. Все они дружно облагораживают атмосферу экологического гигаполиса ароматом своих цветов и дают возможность дышать воздухом, который богат кислородом так, что разница во время поездок по настоящему лесу совершенно не ощущается.

- Тиберион! - вздохнул Арнак, осматривая место, являющееся Столицей Земли в частности и Солнечной Империи в общем.

Бесчисленные потоки аэромобилей и других, подобных им аппаратов, проносились внутри этого многокилометрового "частокола", упирающегося своими вершинами в нижние границы стратосферы. Стомиллиардный гигаполис пропустил его радостный вопль мимо своих ушей, глухих к таким незначительным мелочам, как зачисление очередного гражданина Солнечной Империи в ряды Имперского Солнечного Флота.

- Я буду по этому скучать! - пробормотал Торон, спускаясь по лестнице на стоянку, где его уже ждал семейный "флайер" с родителями и шестнадцатилетней сестрой, зачатой именно в тот самый день, когда о его таланте конструктора звездолетов стало известно его отцу.

Удачное стечение обстоятельств, приведшее к появлению на свет его сестры, поразило не только родителей, но и имперских врачей, давно привыкших к тому, что у среднестатистической семейной пары при активных попытках завести ребенка и соответствующей терапии, дети появляются не чаще одного раза в тридцать лет.

Глава 5

Вступление в ряды

Безбрежная пустота космического пространства, пугающая до дрожи в коленях одних и вдохновляющая на подвиги других, раскинулась на мониторе, декорированном под допотопный иллюминатор, которых в наше время почти не сыскать, так как все военные звездолеты лишены этого крайне уязвимого и совершенно бесполезного элемента конструкции. В современную альтернативу которому, Арнак и любовался красотой неба, усыпанного мириадами звезд.

- Я уже курсант! - чуть не плача от счастья пробормотал Торон, смотря на мерцание "космических огоньков".

Он уже не думал об оставленной на Земле младшей сестре. Прекратил расстраиваться из-за слез и истерик своей матери, которая, по неизвестной для него причине, пыталась во что бы то ни стало уберечь его от Солнечного Флота, особенно когда узнала, что он собирается стать штурмовиком. Наш герой даже забыл помпезно-торжественные слова из напутственной речи своего отца. Все, что заботило его в данный момент находилось прямо перед его глазами и называлось "Прометей" - Флагман Седьмой Эскадры Третьего Флота.

Вышеуказанный "солнечный крейсер" и был местом его приписки. И именно он уже загородил полнеба своей прямоугольной тушей, заменив свет звезд на свои габаритные огни, очарование туманностей на блеск разномастных орудий, а красоту вида Земли из космоса на мерцание энергетической защиты, похожей на северное сияние, окружающее корабль со всех сторон. Из-за чего их "челнок" потратил несколько мгновений на снижение скорости и синхронизацию своего щита с силовым барьером "Прометея", ибо только так он мог без вреда влететь в ангар многокилометрового звездолета, иначе их просто аннигилировала бы эта мерцающая стена из потоков чистой энергии.

- Ну, что мальчики, прилетели! - сказала вошедшая в пассажирский отсек стройная мулатка с длинной черной косой, которая спускалась по левому плечу в ложбину между ее неприлично большими грудями, а затем устремлялась еще ниже, становясь похожей на высокогорный водопад, обрывающийся в настоящую бездну.

Увидеть, где именно заканчивались волосы темнокожей красотки, Арнак так и не успел, ибо ему помешали спины встающих со своих мест курсантов, за считанные мгновения заполонивших проход между двумя рядами сидений, спеша на выход из этого уютного сорокаместного отсека.

- Спасибо! - вежливо произнес Торон, проходя мимо жгучей брюнетки, одетой в синюю форму Солнечного Флота с нашивками старшего помощника капитана корабля.

- За что!? - удивленно подняла бровь та.

- За то, что довезли без пробок, качки и других неприятных явлений! - ответил Арнак с совершенно непробиваемым выражением на лице.

- Юморист? - улыбнулась девушка - старший помощник капитана Ташими Смитсон! - представилась она.

- Не может быть! - покачал головой начинающий соблазнитель - вы слишком красивы, чтобы быть старпомом! И это даже несмотря на этот прекрасный лимузин, столь бережно донесший нас до "Прометея"!

- Палуба